La Fournaise 2/3.
Au terminus de la route, le pas de Bellecombe constitue un
balcon naturel au- dessus du rempart de la caldeira la
plus récente. De là, on découvre un vaste enclos en fer à
cheval (150 mètres de profondeur et 15 kilomètres de
circonférence), rempli d'une mer de lave figée et surmonté
d'un cône central, au sommet duquel se cachent les
cratères Bory (2632m) et Dolomieu (2366m).
Le Piton de la Fournaise, qui culmine à 2632 mètres d'altitude,
est le volcan actif de l'île de La Réunion. Il correspond au
sommet et au flanc oriental du Piton de la Fournaise, un volcan
bouclier qui constitue 40% de l'île dans sa partie sud-est.
Le Piton de la Fournaie compte, avec le Kilauea, l'Etna ou
le Stromboli, parmi les volcans les plus actifs de la planète
et l'un des plus surveillés. Depuis 1998, une ou plusieurs
éruptions surviennent chaque année.
Sur la photo ci-dessus, on aperçoit le sommet du volcan avec
au premier plan le Cratère du Formica-Léo. Né d'une éruption
en 1753, ce cratère au sable de couleur doit son nom à
la fourmi-lion qui construit des monticules ayant la même
silhouette.